<사설> 원주­횡성 공동화장장 건립 득과 실 따져라

원주시와 횡성군 그리고 여주시가 공동으로 광역화장장 건립을 추진하였으나, 여주시의회는 화장장 관련 안을 상정조차 하지 않고 사실상 백지화 방향으로 여론이 기울고 있다.

그동안 여주시는 광역화장장 공동참여에 따른 주민설명회와 공청회 등을 열고 민주적인 절차에 따라 추진하였으나, 여주시의회는 지난 7월 이 안을 부결시킨 데 이어 지난 1일 열린 정례회엔 아예 상정조차 하지 않아 공동추진이 어렵게 됐다.

여주시의회는 원주시에 분담금 하향조정과 화장장 내 봉안당의 여주시민 이용 등을 요구했으나, 원주시는 현실적으로 불가능하다는 입장을 여주시에 밝힌 것으로 알려졌다.

이로써 원주시와 횡성군 그리고 여주시가 공동으로 건립하려던 광역화장장은 암초에 부딪혀 새로운 국면을 맞고 있다.

특히, 여주시는 공동화장장 건립에 따른 주민공청회와 설명회 등을 개최하며 당위성을 알리려 노력했음에도, 여주시의회는 분담금 하향조정과 화장장 내 봉안당의 여주시민 이용 등을 요구하며 이번 정례회엔 상정조차 거부하였는데, 횡성군의회는 여주시처럼 모든 사항을 충분히 검토 또는 점검하지도 않은 상태에서 예산을 편성해 주어, 양 시ㆍ군의회의 지역현안 대처방법 및 해결방안 노력에 상당한 차이를 보이고 있다.

횡성군은 원주시와의 공동화장장 건립 참여에 따른 내용을 군민들에게 이렇다 할 설명회나 공청회도 없이 군수가 주민과의 대화시 일방적으로 화장장 건립 내용을 비춘 것이 전부였고, 마치 맞장구라도 치듯 횡성군의회에서도 군민의 여론도 들어보지 않고 예산 승인을 해주어 여주시의회와 상반되는 횡성군의회의 행동이, 진정 군민을 위해 일하고 군민을 대변하는 기관인지 묻지 않을 수 없다.

사정이 이렇게 흘러가자 횡성군 일부 주민들은 횡성군 자체적으로 단독 화장장을 설치하자고 목소리를 높이고 있다. 또 일부 주민들은 횡성지역에서 단독으로 화장장을 건립하는 문제에 대한 찬·반을 떠나, 화장장 건립 문제를 널리 들어내놓고 공론화하여 횡성군에 실익이 되는 쪽으로 진행해야 한다는 목소리도 제기하고 있다.

화장장 설치 유ㆍ무는 모든 군민의 현안문제이다. 원주시와 공동으로 화장장을 건립하든, 횡성군 자체적으로 화장장을 건립하든 실제 수혜자는 횡성군민으로, 원주시와의 공동참여를 추진하더라도 여주시의회처럼 횡성군민을 위해 제반 문제점을 종합적으로 세밀히 검토하고, 과연 실익이 무엇인지를 도출해내야 한다.

뚜렷한 주관도 없이 엄벙덤벙 원주시에 끌려가는 모습으로 추진한다면 임시방편은 될지 모르나, 향후 발생하는 각종 문제 해결을 위한 최선책은 고사하고 차선책도 못되니 이제라도 적극적으로 검토하여 횡성의 실익을 찾아야 한다.

특히, 화장장의 이용자는 군민이므로 군민들의 공감대 형성과 높은 호응도를 이끌어냄은 물론, 또 그에 반한 각종 우려사항 제기 등의 의견이 존중돼야 하고 충분히 반영되어야 한다.

여주시는 원주시와의 화장장 참여시 국·도비를 제외한 전체사업비 254억 원 중 인구수에 비례해 여주시가 부담키로 했던 58억(23%)을 낮추는 방안과, 1만기 안장예정으로 건립중인 봉안당에 대해 지분율 비례사용, 토지·건물재산 공동등기 등을 위해 그동안 원주시와 수차례 협의를 했으나, 원주시로부터 수용불가 입장만을 거듭 확인했다고 한다.

그러면 횡성군은 그동안 화장장 공동참여를 위해 원주시와 어떠한 내용을 협의했으며, 횡성군의회는 무엇을 어떻게 알고 대처하고 있는지 묻고 싶다.

그리고 일부 주민들 중엔 원주시와의 공동화장장은 거리도 멀어 불편하고, 설령 공동으로 설립한다고 해도 찬밥신세가 될게 뻔하다는 주장도 제기하고 있다.

진정 군민을 위한 화장장이라면 다소 힘들고 어렵더라도 군민의 권익과 편리 그리고 실익을 위해 결정해야 한다.