귀농ㆍ귀촌인과 기존 원주민간의 융화가 최우선이다

인구 5만을 채 넘지 못하는 횡성군의 인구늘리기 시책에 귀농ㆍ귀촌 지원사업이 단단히 크게 한몫하고 있는 것으로 나타났다.

횡성군은 ‘인구 10만의 친환경기업도시 수도권 횡성’을 지향하고 또 목표로 하고 있다.
이에 한규호 군수는 새해 2016년도 신년사에서 “균형발전 도시를 조성해 정주인구 10만의 기반을 확실히 다지겠다”는 포부를 밝혔다.

횡성군은 그간 귀농·귀촌 민원상담 창구 운영, 귀농·귀촌 활성화를 위한 ‘농촌빈집센터’ 및 기(氣)살리기 프로젝트 추진 등, 귀농ㆍ귀촌 지원 등을 통한 인구늘리기 시책이 좋은 평가를 받아 강원도의 2015년 인구늘리기 시책 평가 결과 우수 군(郡)으로 선정되는 영예를 안기도 했는데, 지난 2012년부터 횡성군에 전입한 귀농ㆍ귀촌인은 1,164가구 약 2,200여명으로 해마다 귀농ㆍ귀촌인구가 증가하고 있는 것으로 나타났다.

강원도와 시·군이 추진하고 있는 ‘강원인구 늘리기 추진계획’은 빠르게 진행되는 인구고령화에 대응하고, 인구 감소로 인해 나타나는 지역공동체의 활력저하 현상을 막기 위해 추진되고 있다.

이에 힘입어 횡성군은 지난해 10월말에 농림축산식품부에서 공모한 2016년도 ‘도시민 농촌유치 지원사업’에 선정되었다.

도시민 농촌유치지원사업은 고령화, 공동화, FTA문제 등으로 어려움을 겪고 있는 농촌지역에 인구유입 등 활력을 불어넣기 위해 중장기적으로 벌이는 귀농ㆍ귀촌인 유치 프로젝트 사업으로, 도시민의 이주의사 단계부터 이주준비·이주실행 및 이주정착 단계까지 귀농ㆍ귀촌 희망자의 안정적인 농촌 정착을 위해 종합적인 정보제공과, 프로그램 개발 및 운영지원 등을 추진하는 사업이다.

횡성군은 이번 귀농ㆍ귀촌지원 공모사업 선정으로 2016년부터 3년간 국ㆍ도비 3억6천만 원을 확보해 총 6억 원을 투자하게 됨에 따라 지역경제 활성화는 물론, 귀농·귀촌을 희망하는 도시민 유치에 더욱 탄력을 받을 것으로 전망하고 있다.

그러나, 이같이 다양한 귀농ㆍ귀촌인 지원사업도 필요하고 더할 나위 없이 훌륭하지만, 무엇보다 귀농ㆍ귀촌인들이 안정적으로 정착하고 당초의 귀농ㆍ귀촌 의지 및 목적에 따른 성공을 이루기 위해선 기존 농업인들 및 원주민들과의 융화 및 단결, 상생 노력이 뒤따라야함은 당연지사다.

이에 귀농ㆍ귀촌인이 먼저 마을 주민들에게 다가가고 마을 대ㆍ소사 및 주민 애ㆍ경사에도 빠짐없이 참석하는 등 많은 노력과 충분한 성의를 기울여야 하고, 기존 원주민들도 이들을 따뜻하게 맞이하는 배려와 상부상조의 나눔정신이 절실히 요구된다. 소위 텃세를 부리는 일만은 없어야겠다는 것이다.

어느 지역에선 귀촌인 가정이 새마을회에 가입하지 않았다는 이유로 공공연히 불이익을 받은 것으로 인터넷상에 불만을 터뜨렸다. 이 가정은 귀촌성공의 제1요건이 마을주민과의 화합이라는 생각에 마을행사에 가능한 한 참석하고 적게나마 찬조도 하며 지냈지만, 새마을회와 부녀회에 가입해야 된다는 사실은 전혀 몰랐다고 한다.

귀촌 후 인사하며 지내던 마을주민들과 전ㆍ현 이장 등은 모두 마을행사에는 참석하라고 알려주면서 마을규칙(?)에 대해서는 전혀 안내가 없었으며, 이장에게 물어봐도 자세한 안내 없이 흐지부지 넘어가 부녀회만 가입하게 되었고, 그 뒤에도 새마을가입에 대해 몇 차례 질문했으나 여전히 별말이 없기에 왠지 자기 가족의 가입을 꺼린다는 느낌이 들더니, 아니나다를까 골프장이 들어서는 공사가 시작되면서 마을에 들어온 두 번의 보상금(마을발전기금)을 배분하는 과정에서 이 가정은 새마을가입을 안 했다고 명단에서 제외시켰다는 것이다.

마을행사가 있을 때는 주민자격으로 참석을 권유하더니 결정적일 때는 주민이 아니라고 배제시켰던 것이다.

어느 지역으로든 이주 후 전입신고를 마치고 주소지가 옮겨졌으면 당연히 그 마을주민으로서의 자격이 주어지며 그에 따른 권리와 의무도 갖게 되는 것은 아닌지, 아무리 자체적인 마을규칙이라곤 하지만 별도로 새마을회에 가입해야만 권리를 주장할 수 있는지 쉽게 납득되지 않는다. 그러면서 의무는 다하라고 강요한다면 이는 어불성설이다.

귀농ㆍ귀촌인과 마을주민들 간의 자발적인 화합과 단결, 배려와 양보, 공존과 상생 노력이 가장 바람직하지만, 지자체에서의 이에 따른 수시 교육과 상담, 끊임없는 관심과 지도가 충분히 뒤따랐으면 싶다.