⤷ <사설> 원주­-횡성 공동화장장 논란 종지부 찍었다

새해 2016년을 불과 이틀 여 앞둔 지난 12월 30일 원주시와 횡성군은 공동으로 광역화장장 건립을 약속하는 협약을 체결했다.

당초에는 원주시ㆍ여주시ㆍ횡성군 등 3개 시ㆍ군이 공동으로 참여하는 것으로 계획하였으나, 여주시는 의회의 제동으로 지난해 12월 정례회에 상정조차 못하고 이러지도 저러지도 못하는 진퇴양난(進退兩難)에 처하면서 현재는 백지화 방향으로 힘이 실린 것으로 보고 있다.

그동안 횡성군에서는 원주시와의 화장장 건립 공동참여를 놓고 횡성화장장 건립 추진 준비위원회가 발족되면서 횡성군에 화장장을 건립해야 주민들이 편리하고 지역경제도 살아난다고 주장해 왔다. 그러나 추진위는 금번 전문기관에 의뢰해 군민들의 여론을 수렴한 결과, 횡성군민 대다수가 원주시와의 공동건립에 손을 들면서 추진위의 활동은 사실상 끝이 났다고 보아야 한다.

추진위 원재성 위원장은 “그동안 화장장 건립이 원주와 공동으로 추진하든, 횡성에 단독 설치하든 군민의 여론이 중요하다고 판단돼 군민여론을 청취하였는데 일부 군민들은 횡성 어디라도 지역내에 있는 것이 바람직하다는 주장과, 혐오시설이니 원주시와 함께 추진해야 한다는 주장이 맞물려 보다 더 정확성을 기하기 위해 이번에 전문기관 여론조사를 통해 심도있는 여론을 수렴하게 되었다”며, “군민의 생각이 이러하니 뜻을 따를 수밖에 없지 않느냐”고 말했다. 이로써 원주시와 횡성군이 공동으로 건립하려는 광역화장장 문제는 군민의 여론에 따라 그간의 논란은 일단락되고 새로운 국면을 맞고 있다.

원주시와 공동으로 건립하려는 광역화장장의 실제 이용자는 횡성군민들이다. 향후 원주시와의 공동참여가 구체적으로 진행되더라도 여주시의회처럼 횡성군민의 이용편의성 및 효율성 제고를 위해 제반 문제점을 종합적으로 세밀히 검토하고 추진하는 등, 군민의 실익을 위해 노력해야 한다.

일각에선 원주시와의 공동참여에서 횡성군민이 찬밥 신세를 당하면 안된다며, 각종 제도적인 안전장치를 만들어 횡성군민이 소외감을 느끼지 않도록 해야한다는 여론이 높다.

이제 주사위는 던져졌다. 원주시와의 공동참여가 과연 횡성군에 어떠한 실익이, 얼마만큼 있는지 꼼꼼히 따져야 한다. 특히 지역에서 얼마간 논란이 일 것으로 예상되었던 광역화장장 문제가 군민여론조사 결과 압도적으로 찬성지지를 받아, 민선6기 주민복지사업 등 앞으로의 군정에도 탄력을 받을 것으로 예상된다.

군민의 생각과 행동 그리고 참여가 중요한 시기이다. 지방자치는 주민의 적극적인 참여만이 아름다운 꽃을 피울 수 있고 튼실한 열매를 맺을 수 있다. 그리고 횡성군은 원주시와의 화장장 참여시 국·도비를 제외한 전체사업비 254억 원 중 인구수에 비례해 부담키로 했던 31억 원을 낮추는 방안과, 1만기 안장예정으로 건립중인 봉안당에 대해 지분율 비례사용, 토지·건물재산 공동등기 등을 위해서도 노력해야 한다.

또한 원주시가 추진하는 광역 공동화장장은 원주시만의 단독사업이라면 광역 또는 공동 화장장 이란 문구도 쓸 수 없을 뿐 아니라, 정부 지원금 등에서부터 각종 차별화가 따른다.

이에 횡성군의 참여로 공동화장장이 건립되는 만큼 횡성군과의 공동발전과 번영을 위한 인센티브도 충분히 배려해야 한다.

또한 원주시는 횡성군민의 숙원인 장양리 상수원 취수장을 하루속히 폐쇄하여 횡성군과의 동반성장에 힘을 보태야 한다. 이것이 바로 양 시ㆍ군의 상생의 길이고 협력의 길이다.