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저출생 고령화, 횡성군 미래가 불안하다
1명 출생에 3.3명 사망, 귀농귀촌 인구로 그나마 유지
평균 연령 51.3세, 도내 평균 45.6세보다 높은 초고령화 진입
인구정책 전담조직·역량 강화로 추진동력 확보해야
이철영 기자 / hsgnews@hanmail.net 입력 : 2021년 08월 19일
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| ↑↑ 지역 인구 위기 요인을 진단하고 저출생 고령화 및 인구감소 대응책 모색을 위한 제1차 횡성군 인구정책위원회가 지난 12일 오후 2시 횡성군청 소회의실에서 열렸다. |
| ⓒ 횡성뉴스 |
| 저출생 고령화로 지방소멸 위기에 처한 농촌지역은 인구유지, 증가가 최대 관심사다. 횡성군도 예외가 아니어서 인구증가를 위한 정책발굴에 총력을 기울이고 있다.
횡성군은 지난해 7월 조직개편과 함께 인구정책 담당부서를 신설하고 팀장 포함 2명의 직원을 배치했다.
인구문제의 심각성에 많은 사람들이 공감할 수 있게 하는 한편, 지속적인 인구늘리기 붐을 일으켜보겠다는 의지를 드러낸 것이다.
그러나 인구증가 정책이라는 무거운 과제를 소화하기에는 턱없이 부족한 인력인 데다가 인구정책 담당부서에서 청년·규제업무까지 떠맡고 있어 정책개발의 실효성를 기대하기가 어렵다는 평이다.
횡성군은 2011년부터 2018년 6월까지 소폭이나마 꾸준한 인구증가세를 이어왔으나 이후 증가세가 주춤해지고 소폭 감소세로 돌아섰다. 다행히 최근 아파트 건설을 비롯해 주거환경이 개선되면서 올해 인구는 3개월 연속 소폭 증가해 7월말 현재 46,652명을 기록했다.
그러나 횡성군이 안고 있는 문제는 그다지 낙관적이지 않다. 현재 강원도는 전국 광역자치단체 가운데 인구소멸 위험지역 비중이 83.3%로 가장 높다. 18개 시군 중 춘천, 원주, 속초를 제외한 모든 지역이 심각한 인구소멸위기에 처해 있다.
특히 횡성군은 2020년 말 기준 평균연령이 51.3세로 강원도 전체 평균 45.6세보다 높고, 65세 이상 고령인구 비율이 29.8%에 이를 정도로 초고령화사회가 됐다. 심각한 인구감소 요인이 아닐 수 없다.
2020년부터 지금까지 통계에 따르면 횡성군에서는 1명이 출생하고 3.3명이 사망하는 추세다. 자연증가에 비해 자연감소가 3.3배나 되지만 이를 극복할 만한 정책은 아직 마련되지 않고 있다.
이런 가운데 그동안 횡성군 인구가 증가-정체-감소-증가를 이어올 수 있었던 것은 귀농귀촌인구의 증가 덕분이다.
인구증가 정책에 귀농귀촌인구 유입이 핵심이 될 수밖에 없지만 귀농귀촌인구를 유치하기 위해서 청정환경 유지, 정주환경 개선 등 다양한 과제를 안고 있어 귀농귀촌 정책이 인구증가 정책의 전부가 될 수도 없다.
지난해부터 올해 7월까지 횡성군 전입인구는 7,993명, 전출인구는 7,221명이다. 772명이 순 증가한 셈이지만 같은 기간에 출생자 수는 249명, 사망자 수는 828명으로 579명이 감소했다.
수치상으로는 193명이 증가했지만 전입인구 중에는 중노년층이 많고 전출인구 중에는 청년인구가 많다는 점을 감안하면 앞으로 증가요인보다는 감소요인이 훨씬 더 크다.
이런 복잡한 여건 때문에 인구증가정책 개발이 더 어려울 수밖에 없다.
정선군의 경우 횡성군보다 훨씬 먼저인 2014년 11월에 인구담당기구를 설치하고 인구증가정책을 펼쳤으나 2018년부터 2020년까지 인구는 1,303명이 감소했다. 여러 가지 요인이 있겠지만 결과적으로는 실패다.
횡성군은 인구증가 시책에서 중점은 하드웨어 중심이 아니라 소프트웨어 중심이다. 전담부서가 생긴 이래 기획감사실장을 단장으로 저출산·일자리·주거·고령화분과 등 총 16명으로 구성된 인구정책실무추진단을 구성하고 올해 1월에는 인구정책위원회까지 구성했다.
또 지난 5월 3일부터 6월 11일까지 횡성군 인구정책 아이디어 공모전을 개최하는 등 시책발굴을 위한 다양한 시도를 거듭하고 있지만 인구증가를 획기적으로 이끌어낼 전략이 마련되기까지는 상당한 시일이 더 필요해보인다.
군은 12일 제1차 횡성군 인구정책위원회를 열었다. 출산·보육·귀농귀촌·청년 등 관련 분야 민간 전문가를 포함, 총 15명으로 구성된 위원회다.
이 자리에서 장신상 군수는 “인구문제는 지역사회·경제 전반에 영향을 미치는 만큼 인구문제 극복을 군정의 최우선 과제로 두고 있다. 공모전에 제출된 과제 중 우리 군 여건에 맞고 실현 가능한 아이디어는 인구정책으로 반영하여 인구증가와 소득증대, 궁극적으로는 군민 삶의 질 향상으로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
지금은 횡성군 인구정책 추진 방향을 잡아가는 단계다. 실무추진단도 구성하고 위원회까지 생겼지만 구심점이 없으면 자칫 유명무실해지는 위원회가 될 수 있다.
작심하고 인구정책 전담부서를 만든 만큼 실질적으로 인구정책을 이끌어갈 전담부서의 조직과 역량을 강화해 추진동력을 확보하는 일이 무엇보다 시급하다는 지적이다. |
이철영 기자 / hsgnews@hanmail.net 입력 : 2021년 08월 19일 
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