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횡성군이 우천면 일대에 농공단지와 산업단지 등이 위치해 인구가 늘어나고 있으나 주택난으로 근로자 숙소가 부족하여, 그 대책 중 하나로 우천면 양적리 일원에 통합공공임대주택과 마을정비형주택사업을 추진한다고 한다.
그동안 횡성군은 농공단지와 산업단지 등이 속속 분양되어도 인구는 크게 증가하지 않고 있는 것이 현실이다. 문제는 이들이 머물 주택이 크게 모자라 인근 원주시에서 생활을 하고 있다는 것인데 과연 횡성지역에 정주 여건이 개선된다 해도 많은 직장인들이 횡성에 거주하며 직장생활을 할까는 의문이다.
현재도 횡성지역의 대다수 직장인들은 주거는 원주에 있고 직장만 횡성에 있는 것이 현실이다. 이 사업은 공사비의 40% 정도의 횡성군비가 투자돼도 재산권은 LH에서 행사한다는 것도 문제이다. 횡성군은 177억 원의 군비를 들여 LH가 140여 가구를 신축한다.
이는 재정 상태가 열악한 횡성군과 LH가 거의 반반 부담하는 사업인데 횡성군은 177억 투자 대비 지역의 경제 유발효과는 과연 얼마나 될까? LH만 남는 장사가 아닐까 생각한다.
횡성에 인구가 늘어나지 않는 이유는 주택 문제도 있지만 기본적인 각종 생활 인프라가 인근 원주시에 비해 월등하게 차이가 나기 때문에 횡성지역에 주택이 남아돈다 해도 생활권을 원주를 선택하고 있는 것이다.
특히 군비 177억 원이 투자돼 140여 가구를 신축하면 가구당 2명씩 거주를 한다고 치면 280여 명이 거주하게 되는 셈인데 이들이 거주하면서 지역에 유발되는 경제효과도 따져봐야 한다.
저출산 고령화 시대에 횡성군에 가장 시급한 문제는 차별화된 각종 생활 인프라 구축이 시급하다. 농공단지와 산업단지를 만들어 기업을 유치하면 대다수 직장인들은 원주에서 출퇴근하는 현상이 벌어져 그동안 횡성군은 원주시의 취업난 해결에만 일조를 해온 셈이 되고 있다.
저출산 해소를 위해 청년층을 비롯한 경제활동 인구를 늘리려는 노력과 그들에 대한 특별한 인센티브 제공이 매우 중요하다. 또한 인구가 늘어나려면 그에 따른 제반 여건을 개선해야 한다. 현재 횡성군에서 직장생활을 하는 인구가 몇 퍼센트나 횡성에서 거주하는지 조사도 해봐야 한다.
대다수가 원주 등 인근지역에서 생활하기에 횡성군은 농공단지나 산업단지, 공공임대주택 등 정주 여건을 아무리 개선해도 원주시의 생활 인프라를 따라갈 수가 없기에 지역경제를 활성화 하기에는 무리가 따른다. 그나마 횡성의 지역경제를 뒷받침하는 인구는 고령화된 농민들이나 축산인들이 대부분이다. 특히 지역 상권도 문제는 있다.
지역경제를 활성화하고자 횡성에서만 사용할 수밖에 없는 횡성사랑카드를 보급하지만, 인근 원주시에 비해 높은 가격을 유지하는 것은 횡성 소비자만 봉이 되는 것으로 지역 상권도 인근 원주시와 비슷한 상거래를 정착시켜야 한다.
그래서 횡성군은 가장 기본적인 문제점부터 접근하여 해결하려는 노력이 시급하다. 횡성군이 인구소멸로 서서히 망가지고 있는데 발등에 떨어진 불은 방치하고 일회성이나 보여주기식의 행정은 즉시 시정해야 한다. 그리고 현장에서 무엇이 문제인지 답을 찾아야 한다.
지역의 문제점은 뒤로하고 타 시·군이나 남들이 한다고 따라 하기식의 행정은 재정자립도가 낮은 횡성군이 고쳐야 할 가장 시급한 과제이다. 무엇이든 득과 실을 따지고 중장기적인 면을 살펴서 행동해야 한다. 개인 기업이나 개인 사업자라면 접어야 할 사안들이 너무나도 많이 벌어지고 있다.
지역의 제도권 안에 있는 사람들에게 부탁한다. 내 주머니에서 나가는 돈이 아니라고 함부로 행동하다가는 훗날 횡성의 이야깃거리로 남아 기록될 것임을 명심하길 바란다. |
입력 : 2024년 02월 05일 
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