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↑↑ 현 원 명
본지 객원 컬럼위원 |
| ⓒ 횡성뉴스 | 미국의 사회심리학자인 로버트 로젠탈은 초등학교에서 무작위로 선정한 20%의 학생들이 성적이 향상될 것이라고 각 담임 선생님에게 통보해주었다.
8개월 후 실제 학생들의 성적이 향상되었으며, 이는 교사가 기대하는 경우 학생은 그에 상응하는 성장을 하게 된다는 주장을 뒷받침하는 증거가 되었다.
미국의 사회심리학자인 로버트 로젠탈(Robert Rosenthal)에 의해 개념이 정의되었기 때문에 ‘로젠탈 효과(Rosenthal effect)’라고도 한다.
대상에 대한 기대가 크면 그럴수록 상대는 그러한 기대를 충족시키고자 노력하게 되고 결과적으로 잘하게 되는 현상으로 자기실현적(충족적) 예언인 것이다.
이 실험을 바탕으로 로젠탈은 이를 피그말리온 효과라고 불렀다. ‘피그말리온’의 이름은 그리스 신화에 등장하는 키프로스의 조각가 이름에서 유래했다.
피그말리온이라는 조각가는 상아로 여인의 상을 조각하다가 자기가 조각한 그 여인상과 사랑에 빠지고 말았다. 그는 ‘갈라테아’라는 이름까지 지어주면서 이 조각상을 사랑하게 되었고, 신에게 이 조각상을 사람으로 만들어 달라고 기도했다.
이 기도를 듣게 된 아름다움의 여신 아프로디테가 감동하여 생명을 불어넣어 주었고, 피그말리온은 갈라테아와 결혼하여 자식까지 낳았다. 이 신화는 자기실현적 예언의 한 사례로 인용되면서 피그말리온 효과라는 유래가 되었다.
피그말리온 효과는 사람이 다른 사람들로부터 큰 기대를 받는 경우, 기대에 부응하는 사람이 되고자 노력하고, 기대충족에 필요한 조건을 내재화시키게 되며, 이러한 노력은 결국 긍정적 효과로 나타나게 된다는 것이다.
예를 들어, 어떤 사람들이 뼈대 있는 귀족 집안의 사람이라고 간주되는 경우, 다른 사람들이 자신을 그러한 부류의 사람으로 본다는 기대 때문에 그러한 조건과 수준에 맞는 행동을 하고자 노력하게 되는 것과 같다.
이를 관찰자-기대효과(observer-expectancy effect)로, 관찰자의 기대가 대상에게 자기실현적 예언(self-fulfilling prophecy) 상황을 만들면서, 현실에 실제 영향을 준다는 것을 의미하기도 한다.
재일교포인 손정의 소프트뱅크 사장은 일본 최고의 부자로 세계 벤처 업계 ‘미다스의 손’으로 통한다. 오늘날의 손정의를 만든 것은 그의 아버지였다.
창의력이 풍부한 아들을 보고 아버지는 언제나 ‘너는 천재야’라고 말해주었다. “너를 보고 있자니 네가 천재일지도 모른다는 생각이 드는구나!” 그리고 아버지는 기회가 있을 때마다 이렇게 덧붙였다. “넌 일본에서 최고야, 반드시 위대한 인물이 될 거야.”
아버지는 아들을 작은 야하다 시에 있는 중학교에서 후쿠오카 큰 도시의 조난중학교로 전학시켰고 명문 슈유칸고에 진학을 시켰다. 손정의가 미국 유학을 결심할 때 아버지가 쓰러졌고 어머니는 유학을 만류했지만, 아버지는 병마 속에서도 오히려 유학을 허락했다.
아버지는 맹모삼천지교를 실천한 셈이다. 1981년 25세였던 손정의는 PC용 소프트웨어 회사를 설립한 뒤 포털사이트 ‘야후 재팬’을 운영하며 큰돈을 벌어 세계적 벤처기업가로 우뚝 섰다.
손정의 사례처럼 자기충족적 예언은 자녀교육에도 적용할 수 있다. 부모의 신뢰를 받고 자란 아이는 그렇지 못한 아이보다 자신감과 신뢰, 리더쉽을 소유하게 되는 것이다.
거울 자아 이론이 있다. 부모나 교사가 평소 자녀나 학생을 어떻게 보느냐에 따라 정말 그대로 된다는 것이다. 아이들은 부모나 교사가 기대한 크기만큼만 성장하고 미래가 결정된다는 이론이다.
그러므로 우리 아이들에게 큰 그릇이 된다는 믿음과 확신을 주어야 한다. 과대평가나 과소평가는 안 되지만 ‘잘한다, 잘하네’라는 칭찬과 격려의 따뜻한 말 한마디가 자녀 성공 인생의 씨앗이 된다.
칭찬은 거북이도 뛰게 한다고 한다. 아이들은 단순해서 ‘된다, 된다, 된다’ 3번만 말해주면 정말 되는 것으로 믿고 실행한다.
‘될까’라는 소극적인 태도나 의구심에서 ‘된다’는 적극적인 믿음과 자신감을 주어야 한다. ‘너는 할 수 있어’와 ‘너는 할 수 없어’ 이 말은 자녀를 살리고 죽이는 판결이다. 비록 할 수 없다고 생각해도 할 수 있다고 말해주어야 한다.
로젠탈 효과, 자기실현적(충족적) 예언은 단순한 말이 아니라 미래 인생의 씨앗이 된다. 자녀의 긍정적인 기대나 관심이 좋은 영향을 미치는 효과가 되도록 해야 한다. |
입력 : 2026년 06월 22일 
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