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| ⓒ 횡성뉴스 |
| 농촌지역의 가을 추수가 막바지에 다다른 가운데 내년 3월 실시 예정인 제4회 전국동시조합장선거가 120일 정도 앞으로 다가오면서 각 조합장 출마 예상자들의 잰걸음도 빨라지고 있다.
또한 선거일이 임박해 오면서 각 조합별로는 각종 민원이 빗발치고 있어 선거를 겨냥한 상대방 흠집 내기가 아니냐는 여론이 일고 있다. 조합별 출마 예상자들도 처음보다는 다르게 소폭 감소해 25명 정도가 자천타천으로 거론되고 있다.
특히 거론되는 인물들 사이에서는 단일화 방안을 검토하는 조합도 있고, 일부에서는 누구는 상대방 표를 분산시키기 위해 출마를 하여 향후 상임이사 후보자로 거론된다는 등의 말들도 나돌고 있는 등 선거가 과열 조짐을 보이고 있다.
지역에서는 선거를 앞두고 비상임 조합장에 대한 여론이 분분한데 이에 관련한 농협법에는 농협 협동조합법 제4조의 7에 따라(법제107조 및 제112조에서 준용하는 경우를 포함한다)에서 대통령령으로 정하는 기준 이상에 해당하는 경우란 조합장 임기 개시일 이전에 법제71조 3항에 따라 정기총회에서 승인을 받은 최근 결산보고에서 적힌 자산총액이 2,500억 이상인 경우에는 상임이사를 선임하고, 조합장은 당연히 비상임 조합장이 되며 그밖에 자산이 2,500억 이하이면서 1,500억 이상인 조합은 총회의 의결을 거쳐 비상임 조합장으로 변경할 수가 있다.
횡성 관내 비상임 조합장은 횡성농협, 동횡성농협, 둔내농협이고, 횡성축협도 상임이사에 이규필 전 지도상무를 지난 2024년도에 선출했다. 이규필 상임이사의 임기는 2년이며 2025년 1월 1일부터 시작되어 횡성축협도 이 당시부터 비상임 조합장 체제로 개편되었고 횡성군산림조합도 금년 총회에서 비상임 조합장 체제로 정관을 바꾸었다.
협동조합이 상임이사를 두고 있는 조합은 모두가 비상임 조합장이 되는 것이다. 이로써 횡성지역의 상임 조합장 체제는 공근농협과 안흥농협이 상임 조합장 체제로 운영되고 있다.
금년 9월 말 기준 조합별 사업보고서의 자산 총계를 보면 △횡성농협 4,168억 1,700만 원 △동횡성농협 2,535억 1,100만 원 △둔내농협 2,648억 3,800만 원 △안흥농협 1,529억 8,600만 원 △공근농협 1,016억 7,800만 원 △횡성축협 2,113억 9,900만 원 △산림조합은 금년 기준 1,356억으로 알려졌다.
조합의 자산이 2,500억 이하이면서 1,500억 이상인 조합은 총회의 의결을 거쳐 비상임 조합장으로 변경할 수가 있다.
한편, 지난 제3회 전국동시조합장선거에서는 각 조합별 후보자 등록 결과, 횡성군의 경우 7개 조합에서 24명의 후보가 등록했다. 당시 각 조합별 등록현황은 횡성농협 2명, 동횡성농협 5명, 둔내농협 4명, 공근농협 4명, 안흥농협 2명, 횡성축협 5명, 횡성군산림조합 2명이 등록했다.
하지만 이번 선거에는 지난 조합장선거에서 낙마한 후보자와 지난 지방선거에서 거론되었던 인물과 현직 조합장 간의 대결이 곳곳에서 예상되는 가운데 횡성농협은 지난 선거에서와 마찬가지로 현재로서는 △마기성 (현)횡성농협 조합장 △최승진 (전)횡성농협 조합장이 재결투를 다지고 있으며, 공근농협에서는 △김장섭 (현)공근농협 조합장 △장영수 (전)한우협동조합 이사장 △한두만 (전)횡성군이장협의회장이 거론되고 있다.
동횡성농협에서는 △김용식 (현)동횡성농협 조합장 △김시준 (전)동횡성농협 상임이사 △김홍섭 (전)횡성더덕축제위원장 △석종근 (전)농협 군지부 농정단장 △홍월표 (전)동횡성농협 상무 등이 거론되고 있다.
둔내농협의 경우 △최순석 (현)둔내농협 조합장 △유병화 (전)횡성군의회 군의원 △정관교 (전)둔내농협 영농회장 등이 거론되고 있다.
안흥농협은 △임원규 (현)안흥농협 조합장 △함종국 (전)도의원 △임춘식 (전)안흥농협 전무 △이현일 (현)안흥농협 감사가 거론되고 있다.
횡성축협은 △엄경익 (현)횡성축협 조합장 △김숭겸 (전)횡성축협 상무 △한준희 (전)횡성·고성축협 근무가 저울질을 하고 있는 것으로 알려지고 있다.
횡성군산림조합은 △양재관 (현)횡성군산림조합장 △황복열 (전)홍천군산림조합 전무 △김종선 (전)횡성군 산림과장 △김희복 (전)산림조합 과장이 자천타천으로 거론되고 있다. 이 밖에도 각 조합별 거론되는 인물들 중 확실하게 결정하지 못한 인물들도 여러 명인 것으로 알려지고 있다.
동횡성농협의 경우 청일·갑천·우천면 등이 합병한 조합으로 청일·갑천에서는 김홍섭 씨가 단일화를 했다고 말하고 있는 반면 우천지역에서는 김용식 (현)조합장과 김시준 (전)동횡성농협 상임이사, 석종근 (전)농협군지부 농정단장, 홍월표 (전)동횡성농협 상무 등이 4명이 거론되고 있어 향후 우천지역의 단일화 여부에도 관심이 쏠리고 있다.
조합장선거에 대해 조합원 A씨는 “3선을 했으면 됐지, 누가 뒤에서 등을 떠미는 사람이 있느냐”며 “조합장이 되면 조합장의 신분이나 살림살이가 나아지는지는 모르지만 조합원들은 갈수록 빚더미에 시달린다. 협동조합이 변화하지 않고 개혁하지 않는 한 농민들의 앞날은 캄캄하기만 하다”고 말했다.
이제 농촌지역이 농한기에 접어들면서 조합장선거가 이슈로 등장하면서 각종 잡음과 인신공격이 난무해 쌀쌀해지는 날씨를 뜨겁게 달구고 있다.
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입력 : 2026년 11월 09일 
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